01 Freezepop – Imaginary Friends
02 VNV Nation – Automatic
03 La Casa Azul – La polinesia meridional
04 Covenant – Modern Ruin
05 Future Perfect – Dirty Little Secrets
06 Dënver – Música, Gramática, Gimnasia
07 Pet Shop Boys – Ultimate
07 The Gift – Explode
07 Ladytron – Gravity The Seducer
10 Erasure – Tomorrow’s World
11 Erasure – Wonderland (Remastered Special Edition)
12 Souvenir – Travelogues
13 Ghost & Writer – Shipwrecks
13 La Bien Querida – Fiesta
15 Alphaville – Catching Rays On Giant
16 Felix Marc – Parallel Worlds
17 Florence and The Machine – Ceremonials
18 Alice in Videoland – A Million Thoughts and They’re All About You
18 Emmon – Nomme
20 Foster The People – Torches
21 Nicola Roberts – Cinderella’s Eyes
22 Edge of Dawn – Anything That Gets You Through The Night
22 Rebecca & Fiona – I love you man
24 Javiera Mena – Mena
25 OBK – 2OBK
26 Duran Duran – All You Need Is Now
26 The Whip – Wired Together
26 Erasure – The Circus (Remastered Special Edition)
29 Najwa – El último primate
30 Morrissey – The Very Best Of

Aunque los que tengo la sensación de que son los que más me han gustado son los que he marcado en negrita (de ellos, al menos 3 son de 2010, pero ¿a quién le importa?).

El disco me sugiere una mezcla de elementos de Ladytron, Little Boots y hasta de The Knife, aunque “Distance”, su último single, me ha traído a la cabeza a Zeigeist (y a Marsheaux y a Röyksopp, pero es que mi cabeza funciona así).

Bonus track: Ghost Dance, el primer single de “Nomme”.

Un año más constato que soy un escuchador de discos completos. Siempre se comenta que los oyentes están tendiendo a concentrarse más y más en las canciones sueltas (y varios grupos diciendo que van a dejar de sacar discos y empezar a publicar únicamente singles), pero yo sigo disfrutando infinitamente más escuchando un disco completo que un par de hits escogidos. De hecho, es muy raro que me ponga a escuchar música en modo aleatorio. Cuando me gusta algo, lo necesito en grandes dosis.

Este año ha sido de lo más “indie”, y es probablemente en el que menos música “de la escena” (por decirlo de alguna manera) he escuchado. No sé si es por cansancio propio o porque ha coincidido que los pesos pesados no han sacado disco, pero el caso es que todo es bastante mainstream.

1. Ladyhawke: Ladyhawke

2. The Ting Tings: We Started Nothing

3. Ladytron: Velocifero

4. Hot Chip: Made In The Dark

5. The Killers: Day and Age

6. Zeigeist: The Jade Motel

7. Debod: Burn Book

8. The Faint: Fasciinatiion

9. Ellos: ¿Qué fue de Ellos?

10. Crystal Castles: Crystal Castles

Todos sin excepción me parecen discos increíbles, pero en particular los de Ladyhawke y The Ting Tings no puedo dejar de recomendárselos a todo el que pillo por delante.

Consultando mis listas de Last.fm, compruebo que hay dos discos que he escuchado bastante y sin embargo no están en el top, que son el de Anne Clark y el de OBK. Cosas que pasan.

Y me gustaría también hacer mención especial a otros que se han quedado fuera por poquito: Grafton Primary, Portishead, The Whip, The Presets, Silica Gel y sobre todo, Ultraviolet, que no lo voy a poner en la lista porque me parecería demasiado barrer para casa (y además, me da la sensación de que lo tengo desde el 2007, pero no puedo jurarlo). Ya daré más detalles.

Separándolas de las letras, las canciones no están mal; son animadas y además hay unas cuantas que son totalmente del estilo clásico de OBK. Sin embargo, la producción (que es del mismo Jordi) me parece un poco básica. No tanto como para ser lo-fi, claro, que eso tiene su gracia.

Pero es que es difícil abstraerse de las letras y me parecen lo peor. Igual se acostumbran mis oídos, se convierten en un mantra y una vez despojadas de significado (¡todavía más!) puedo disfrutar de las canciones un poco más, quién sabe.

Puntuación: 5,75

Pero hay que reconocer que, de vez en cuando, las recomendaciones tienen sustancia y se acaban convirtiendo en mis favoritos del año. 2008 de momento me ha sorprendido con estos discos (enlazo con la crítica en discotraxx, que para eso tengo compañeros siempre atentos a estas novedades).

Zeigeist: The Jade Motel

Son una copia descarada de “The Knife”, ¡pero lo hacen tan bien! ‘Tar heart’ me tiene totalmente absorbido.

The Ting Tings: We started nothing

Aunque sus canciones más conocidas y más representativas son ‘That’s not my name’ y ‘Great DJ’, ambas fantásticas, a mí me ha dado fuerte con ‘Be the one’.

Crystal Castles: Crystal Castles

Sonido de 8bits, mucho corta y pega, la voz perdida en una maraña de efectos vocales cuando no desganitándose a gritos, y sin embargo el LP entero me encanta. Claro, tienen algunas canciones gloriosas como este ‘Crimewave’ que fue su presentación.

Ladyhawke: Ladyhawke

Y dejo el mejor disco para el final. Ladyhawke combina un montón de referencias y hace un disco súper facilón y fácil de escuchar, con joyas como ‘Dusk till dawn’, ‘Paris is burning’ o ‘Better than Sunday’, que -siento repetirme- me tiene obsesionado. A mí me recuerda a Róisín Murphy pero en macarra.

No es que sean originales, ni modernos, ni espectaculares, pero el hecho es que no me canso de escucharlos. Y no ha sido poco, que mi Last.fm cuenta 200 reproducciones y eso no incluye las vueltas incansables que ha dado el CD en el reproductor del coche.

Northern Kind son la versión femenina y retro-actualizada de Erasure: se parecen más a los Erasure de los 80 que ellos mismos, aunque con un sonido actualizado. Porque dejémoslo claro desde el principio: no parecen un producto antiguo en absoluto.

También se les puede emparentar con Yazoo en ‘Seen the light’ o con la época Speak&Spell de Depeche Mode en ‘The Other Side’ (que podría ser su ‘Just can’t get enough’). Pero si hubiera que restringirse a nombrar grupos de este siglo, me quedaría con Client o Marsheaux.

El disco está dominado por líneas de sintetizador y melodías superpuestas y plagado de tonalidades y armonías propias del techno-pop más clásico.

Mi favorita del disco es ‘Home’, que es un poco menos luminosa. pero además de las nombradas más arriba, también me encantan ‘On&On’ (que es la más Erasure de todas), ‘Sometimes’, ‘Loser’…

Precisamente esta indecisión al elegir las mejores canciones es síntoma de la principal debilidad de 53ºN; que cuando llegas al final tienes la sensación de que alguna de las canciones la has escuchado varias veces. Y es que la producción del disco es bastante plana y repiten los mismos sonidos una y otra vez a lo largo de todo el álbum.

Ellos mismos parecen conscientes de ello, y las canciones de adelanto de su próximo álbum (que han puesto en descarga gratuita) son aún más prometedoras.

Puntuación: 7

Enlaces: MySpace | Web oficial | Blog

Debod (MySpace)

Su single de presentación es ‘In a cage’, que es una canción bastante pegadiza, en su línea habitual de synthpop bailable, en esta ocasión con guitarrazos esporádicos. Y aunque aún no me lo he comprado, he escuchado en su MySpace un remix de la ya conocida ‘The second part’ que me ha parecido increíble. En mayo (en principio) sale su disco de debut, que espero con muchas ganas.

Y el día 11 de este mes hay una fiesta de presentación del single en el Tres Cuartos.

Ultraviolet (MySpace)

El single que han escogido es ‘Modern girls’, un tema que recuerda bastante a la época más sucia de Depeche Mode; vamos, a la del ‘Songs of Faith and Devotion’. La temática de la adicción también acompaña. El resto del MCD incluye dos canciones inéditas (me gusta especialmente ‘Everything I’m not’) y una remezcla de mi nueva favorita del grupo, ‘Thundering beat’, que estará incluida en su próximo disco (el tercero ya), ‘The thin line between love and adiction’, que se publica el día 24.

El sábado 19 de abril darán ¿!su último concierto!? en la Sala Taboo.

Silica Gel (MySpace)

Los he incluido aquí aunque tenía que haberlo hecho antes, pero es que la verdad es que no tengo todavía ni el single ni el LP, que ha salido hace poco. La canción, ‘Carpe Diem’, es una vieja conocida para los fans antiguos, aunque está totalmente remozada (y mejorada). El disco se llama ‘Éxodo’ y por lo que he podido escuchar, parece seguir la línea de su excelente debut, ‘Génesis’.

De momento tienen previstas dos fechas: el 25 de abril en la Sala Taboo, y el 31 de mayo en la Sala El Sol.

(Voy a tener un abril movidito, sí.)

A lo largo de todo este tiempo se les ha considerado abanderados del tonti-pop (o el piruleta-pop o el indie-chicle), y escuchando este nuevo disco se pueden encontrar muchos de los motivos, aunque también algunas canciones que lo harían difícil de justificar.

Y es que algunas canciones, como ‘Café Kafka’ y ‘El humano perfecto’ (por poner las que menos me gustan), se me antojan un poco oscuras para ellos. Y las que entran más en su estilo clásico, son menos inocentes que ejemplos antiguos como ‘Cartas de amor’ o ‘Criticar’, con lo que el conjunto del álbum resulta menos naïf que lo que uno habría esperado. Lejos de parecerme mal, en mi caso le hace ganar puntos.

Pero los fans de siempre tampoco tenemos motivos para el pánico: ‘Trucos de salón’ o ‘Canción de amor nº 3′ podrían haber salido de cualquier trabajo anterior. Cosa que probablemente no se pueda decir de ‘Nomeolvides’ o ‘Una vida normal’, que tienen un sonido mucho más… ¿moderno?

En cualquier caso, caigan dentro del grupo que caigan, tengo mis favoritas: ‘Raccord’, ‘Trucos de salón’, ‘Nomeolvides’ y ‘Ciencia cotidiana’, que parece que será la escogida para grabar el vídeo de presentación.

Las letras merecen mención aparte. Porque cuando en la nota de prensa dicen “repleto de guiños al mundo de la ciencia, la literatura, la música y el cine” no están exagerando ni un poco. De hecho, se quedan cortos. En serio:

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• ‘Café Kafka’ remite a las historias de Lemony Snicket
• ‘Barba Azul’ es un ejercicio insólito consistente en contar el cuento de Charles Perrault (autor -o recopilador- de casi todos los cuentos infantiles que puedas recordar) a base de -atención- ¡comandos de Photoshop!
• ‘Veinte preguntas’ trata del Speed dating, los test de compatibilidad o similares
• ‘Raccord’ habla de los fallos de continuidad cinematográficos,
• ‘El humano perfecto’ describe un cortometraje de 1967 del director danés Jørgen Leth (que luego Lars Von Trier le retó a regrabar de 5 formas distintas)
• En ‘Ciencia cotidiana’ dejan constancia de que son un grupo bastante geek, porque meter en una canción, entropía, tensión superficial, fluidos y trayectorias, no es apto para cualquiera
• … y así

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Punturación: 7,5 7 7,5 8
Enlaces: MySpace | Web oficial | Discográfica

Lo que es más importante es que es el CD que más me ha convencido de los alemanes desde… ¿siempre? lo que va de siglo como poco. El incremento de la velocidad media de las canciones es un cambio acertadísimo, porque últimamente se atascaban peligrosamente en los medios tiempos y muchas canciones resultaban impersonales y aburridas. Así pues, los fantasmas de ‘Two’, ‘Six feet underground’ y compañía, quedan despejados.

Y eso que cuando empieza el disco con ‘What you deserve’ sonando a Depeche Mode mucho más -y mejor- que los mismos británicos, desconcierta un poco. Pero sólo con las más bailables, como el pegadizo single ‘Flavour of the week’, ‘Life is suffering’ o ‘Living fast, dying young’ ya me tenían ganado.

No es que de repente hayan cambiado radicalmente respecto a sus últimos trabajos, pero es que incluso las canciones que sirven de nexo son notables: ‘Obsolete’ (a pesar de repetir la infame rima “you’ve got to confess / that your life is a mess”), ‘See what I see’ o ‘Nine lives’. Y sobre todo, el punto final con ‘The enemy inside’.

Aunque se puede decir que no abarca demasiado rango musical, creo que es la primera vez que no me sobra ninguna canción en uno de sus discos. Bueno, a lo mejor ya me ha ocurrido, pero hace tanto…

Puntuación: 8

Otras críticas:
Sonidobscuro: 8,7
Mentenebre: 9
Release Magazine (inglés): 7
Music folio (inglés): 7,5

Con ‘Mainland’ (2005) ya me enamoraron incondicionalmente, pero este es un álbum más redondo. Sus señas de identidad siguen siendo esa voz nostálgica y las melodías electrónicas pegadizas, aunque ahora con menos inspiración retro que en su álbum de debut. Como novedad incorporan unos bajos muy profundos y con cierta línea melódica (“a la francesa” me dan ganas de decir) que resultan bastante adictivos (como los de las fantásticas ‘Failure’ o ‘The disco and the what not’).

De su primer single, ‘Ghost white’, no tengo más que añadir; es probablemente la mejor canción del disco y la más melancólica, aunque no la más representativa. Pero me resulta complicadísimo destacarla por encima de otras como la trepidante ‘Push’… o ‘Defence Reaction’… o ‘About Denial‘… o…

Puntuación: 9/10

Otras críticas:
Mentenebre, 8/10
Release Magazine (inglés), 6/10

Grupos similares: Iris, De/Vision, Mesh (los más conocidos entre los que cita Last.fm, aunque ninguna comparación me termina de convencer; la de Lowe parece la más acertada)

Enlaces: MySpace | Web oficial