• 13 enero: Ellos + Raúl Querido
• 19 febrero: Comando Suzie
• 5 marzo: And One + T.O.Y.
• 7 abril: Ellos + Dënver
• 9 abril: Despedida ochoymedio (La Casa Azul, Hidrogenesse, Klaus & Kinski, Aviador Dro, Los Punsetes, L kan, Cycle)
• 5 mayo: The Human League
• 6 mayo: The Gift
• 7 mayo: The Gift
• 2 junio: L-Kan
• 14 junio: O.M.D. + Assemblage 23 + Mirrors
• 23 julio: Santander Summer Festival (The Ting Tings, Russian Red, …)
• 26 julio: Raphael (Santander)
• 13 agosto: Fangoria (Torrelavega)
• 1 octubre: Anntona (Bilbao)
• 12 diciembre: La Casa Azul
• 16 diciembre: Un pingüino en mi ascensor

Si sigo con este ritmo de decrecimiento, calculo que en 2020 asistiré al último concierto de mi vida.

Con toda esta agitación, puede entenderse que ha costado mucho meterse en el concierto. El espectáculo en sí tampoco ayudaba mucho, porque su principal defecto es la falta de ritmo; entre esos interludios eternos, las disertaciones de la Gaga (encima repetitivas, ahondando en su personaje de freak solitaria y a la vez infundiendo ánimos a los que se sintieran incomprendidos como ella) y algunos estiramientos de canciones más allá de lo razonable, parecía como intentar ver una película en el prime time de Telecinco.

Aunque sí me ha gustado comprobar que se acordaba perfectamente de aquel famoso concierto en el Ochoymedio en el que tuvo que actuar dos veces consecutivas para atender a toda la gente que había en la puerta (no se acordaba del nombre del local, pero sí de la orientación sexual del público).

La hemos visto tocar el piano en directo y también hemos comprobado que canta bastante. Ella misma ha dicho que si alguien se preguntaba si había hecho lipsync, la respuesta era que no (y es cierto, aunque voces que no eran la suya también sonaba alguna que otra). Y ha habido algún momento glorioso, como verla intentar no caerse mientras tocaba una guitarra con las botas, tocar el piano de pie sobre la banqueta o derrotar a un bicho gigante con las chispas que salían de sus tetas. De las canciones, como un fan mediocre, las que más he disfrutado han sido sus grandes éxitos, “Bad romance”, “Poker face” y “Telephone”.

Vamos, que no es que el concierto haya sido ningún desastre, pero si me lo hubiesen resumido en 50 minutos creo que lo habría disfrutado mucho más. Eso sí, he salido siendo un poquito más fan de ella que antes.

El resultado ha sido una sala totalmente desbordada e incómoda donde no era sencillo conseguir un buen ángulo de visión, como da buena fe la pseudo-foto que tenéis aquí al lado. Así que si queréis fotos decentes, os recomiendo visitar este set del usuario excessif312 en flickr.

Pero lo importante, el concierto en sí, ha sido intachable. La puesta en escena, por supuesto, monocroma y solemne. Pero lo más impactante ha sido la voz de Theo: clara, potente y con un montón de matices. En la hora escasa de concierto les ha dado tiempo a tocar el disco completo, la versión de Kylie (aunque ella no había venido, nos han explicado), “Happiness” la canción y hasta el bonus track “Verona”, donde ha quedado claro también el nivel del tenor que hace el apoyo vocal.

Así que, una vez que han terminado con la épica “Better than love”, las peticiones de un bis se sabían totalmente en vano. Y no puedo decir que me haya faltado nada.

Pero de todo esto hay una crónica exhaustiva del incondicional IRR2 en el foro oficial. Lo que en realidad ha provocado esta entrada es que me he encontrado hace un rato con este vídeo de una actuación arcana tocando “Brigada de demolición” y quería compartirlo.

• De/Vision + Ultraviolet @ Sala Caracol, Madrid (18/1/2008)
• The Gift + Loto @ Sala Rockstar, Bilbao (1/3/2008)
• The Cure @ Palacio de los Deportes, Madrid (6/3/2008)
• La Casa Azul @ Joy Eslava, Madrid (10/3/2008)
• Un Pingüino en mi Ascensor @ Moby Dick, Madrid (27/3/2008)
• Ultraviolet @ Sala Taboo (19/4/2008)
• Lois Casino @ La Pequeña Betty, Madrid (24/4/2008)
• Silica Gel @ Sala Taboo, Madrid (25/4/2008)
• La Monja Enana @ El Sol, Madrid (26/4/2008)
• Debod @ Sala Taboo, Madrid (10/5/2008)
• L-Kan @ La Boite, Madrid (22/5/2008)
• Ellos @ El Sol, Madrid (29/5/2008)
• Yazoo @ Hammersmith Apollo, Londres (18/6/2008)
  
• Bilbao BBK Live @ Kobetamendi, Bilbao (4, 5 y 6/7/2008)
• Franco Battiato @ Conde Duque, Madrid (16/7/2008)
• Elegant Machinery @ Ritmo y Compás, Madrid (3/10/2008)
• Anne Clark @ Sala Heineken, Madrid (22/10/2008)
• 1er Mini Festival de Pop Oscuro (E.G.O. + Padreisla + Comando Suzie) @ La Boca del Lobo, Madrid (8/11/2008)
• IAMX @ Sala Live, Madrid (28-11-2008)
• Dark Christmas Festival (VNV Nation + Rotersand + SITD) @ Sala Heineken, Madrid (14-12-2008)

El más arrollador, sin duda el de VNV Nation. Pero si tengo que destacar uno es el de Yazoo, que no era ni siquiera un punto pendiente porque jamás soñe con poderlos ver. Y me encantaron. Aunque también me encantó descubrir a Comando Suzie, ver por fin a Elegant Machinery y recuperar a Anne Clark 10 años después.

Enlaces relacionados: conciertos de 2007, conciertos de 2006, conciertos de 2005

Hace ya unos cuantos días que asistí al concierto de IAMX en Madrid, pero hay un motivo que me impulsa a escribir sobre ello a pesar del tiempo transcurrido.

La vez anterior que Chris Corner y su grupo vinieron por España, yo no pude asistir, pero en los comentarios del artículo que hice al respecto hubo cierta polémica sobre si tocaban en directo o no. Se me había olvidado totalmente el tema, hasta que me vino de golpe a la memoria cuando, según empezó el concierto, me resultó totalmente evidente que ¡estaban haciendo playback!

Chris no cantaba, la teclista no tocaba y diría que el guitarra tampoco (vamos a asumir que el batería sí). Pero lo de la voz era flagrante, porque ya podía hacer lo que fuese con la boca o alejarse del micro lo que quisiera, que la voz sonaba perfecta, con unos efectos impresionantes y una nitidez sobrenatural. Y como lo estaba viendo muy de cerca, además notaba que la sincronía de los labios se le escapaba en algún momento. Casi al final del concierto sí cantó una de las canciones (y puede que también uno de los bises) y se notó bastante la diferencia. Además, habló justo en el medio de esa canción, como para hacer ver que estaba en directo. Pero de verdad, os lo aseguro, en el resto no cantó nada.

No fui el único que lo pensó, porque lo estuve comentando con bastante gente, aunque también hay unos cuantos que insistían en que cantaba en directo. Bien por ellos, porque si te metes en la magia del concierto, la puesta en escena es impresionante. El estilismo, el movimiento en el escenario de todos ellos, la teclista espasmódica y sobre todo, casi se me olvida, las canciones. Porque sonó todo lo que tenía que sonar: ‘President’, ‘The negative sex’, ‘Nightlife’, ‘After every party I die’, y por supuesto también su nuevo single, ‘Think of England’, que no está mal.

Pero yo no tuve tanta suerte, y al principio vi cómo escondía el conejo bajo la chistera y ya no tuve manera de abstraerme y disfrutar del truco.

(La foto me la ha cedido muy amablemente Bimu, ¡gracias!)

Anne Clark es la principal abanderada del spoken-word electrónico, aunque desde su alianza con el teclista David Harrow (que generó sus éxitos más recordados) han pasado ya 25 años, y en los últimos tiempos esa parte electrónica no la prodiga demasiado.

En el concierto del miércoles 22 en Madrid quedó muy claro que últimamente se inclina por sonidos más acústicos, y el grupo que la acompañaba (el mismo que lo hace durante los últimos años) estaba compuesto por batería, guitarra, cello, piano y teclista. Con estas premisas es fácil entender que a veces costase reconocer algunas de las canciones antiguas; aunque debo decir que me gustaron la mayoría de los nuevos arreglos (quizá con la excepción de ‘Now’).

No sé si este cambio de orientación instrumental era conocido por la mayoría del público, porque de no ser así podría explicar la aparente frialdad de una sala que sin embargo estaba moderadamente llena. Es curioso: durante las canciones la mayoría de la gente estaba apagada, muy poca gente bailaba, ni parecía conocerlas demasiado, aunque cuando acababan aplaudían un montón. No me refiero a las canciones lentas (que hubo muchas, al menos un par en exceso), sino a las más electrónicas y movidas de todas (que también hubo bastantes). Todo un contraste con su último concierto en madrid hace 10 años, donde había poca gente, pero toda entregadísima.

Sí se notó un momento especial cuando tocaron la instrumental ‘Journey by night’, que en su momento tuvo particular repercusión aquí en España por un par de motivos: primero porque Ramón Trecet la incluyó en el primer (¿o el segundo?) recopilatorio de “Música sin fronteras” y también por la versión medio trance que hicieron los valencianos Terminal.

De todas formas, el concierto se concentró muchísimo en su último disco, “The smallest acts of kindness”, del que tocó todas o casi todas sus canciones. Ningún problema, porque tiene algunas bastante decentes como ‘Full moon’, ‘Boy racing’ o la versión de ‘The hardest heart’, muy buena y musicalmente muy alejada de la colaboración original con Blank&Jones. Las concesiones al pasado estuvieron bastante dosificadas, aunque no nos dejó sin ninguno de los himnos clásicos, ‘Wallies’, ‘Sleeper in metropolis’ o ‘Our darkness’ (por cierto, una de mis canciones favoritas de la historia) y otros menos clásicos como ‘Counter Act’.

“You sustain the rhythm, I’ll maintain the beat.”

Esto se parece bastante a lo que fue el setlist (marcadas con * las del último álbum):

If (*)
Homecoming
Counter act
Wallies
The hardest heart (*)
Waiting (*)
Off grid (*)
Nothing going on (*)
Sleeper in metropolis
== Performance de Reiner von Vielen (con Niko Lai)
Full moon (*)
Psalm (*)
Zest! (*) (instrumental)
Boy racing (*)
–
Journey by night (instrumental)
Prayer before birth (*)
Now
–
As soon as I get home (*)
Our darkness

[Sorprendentemente, muchos medios generalistas se han hecho eco de la visita a España de Anne Clark, e incluso El País publicó esta entrevista antes de su primera cita en Madrid.]

Elegant Machinery son uno de los mejores grupos ochenteros de techno-pop. El hecho de que en realidad no debutaran hasta 1991 es insignificante. Los suecos se pasaron sus tres discos persiguiendo el estribillo pop perfecto, y de hecho hay quienes opinamos que en “Process” lo encontraron.

Después de separarse en 1999 y tras algunos proyectos paralelos fallidos, el 2008 los ha traído de vuelta, satisfaciendo los presagios más fantasiosos: “Feel the silence” es una de las mejores canciones del año.

El viernes en Madrid se reunió mucha gente (bueno, era Ritmo y Compás) que debía de pensar lo mismo, porque fue una de las canciones más coreadas. Aunque hay que decir que la audiencia necesitó bien poco para desatarse, porque prácticamente desde el primer momento estaba ya entregada. Y es que el setlist fue directo al corazón más nostálgico, y además Robert derrochó simpatía a raudales.

Nos tocaron con “Words of wisdom”, “Save me” o “Hard to handle”; con “Watching you” y “Process” nos remataron.

Esto es parte del setlist:

Black town
Shattered Ground
Strange behaviour
Words of wisdom
Fading away
Hard to handle
Move
Love to cry
Watching you
Things I’m saying
Restrain
Feel the silence
Save me
Process

It’s hard leaving all your memories behind…

(Foto por the_moog, bajo licencia Creative Commons.)

Los dos mejores discos de los 80 son ‘Upstairs at Eric’s’ y ‘You and me both’, los dos únicos discos de Yazoo. Así que cuando Vince “Dios” Clarke y Alison Moyet anunciaron que iban a dar una pequeña gira, perdí totalmente la cabeza.

Las canciones estaban sólo ligeramente retocadas. En algunas la percusión, en otras alguna línea de bajo, alguna melodía de sintetizador, pero siempre manteniendo una cercanía absoluta al original. Con una excepción: en el intermedio sacaron un enorme reproductor de doble bobina que reproducía una versión totalmente remozada de aquel experimento que era ‘I Before E Except After C’.

Si bien la música no cambió demasiado, Alison no tuvo ningún reparo en cantar aún mejor que en los discos. En algunos momentos, como en ‘Anyone’, en ‘Winter Kills’ o en ‘Midnight’, el público no pudo reprimir sus ovaciones ante sus prodigios vocales.

Como tocaron prácticamente todo su repertorio, es más fácil enumerar las que se quedaron fuera: ‘Softly over’, ‘The other side of love’, ‘And on’ y ‘Happy people’. El resto lo tocaron todo. Y sería un sufrimiento destacar alguna sobre el resto; cada canción produjo algo especial y todas son y fueron memorables.

Uno de esos ángeles de la guarda de las personas de memoria volátil ha publicado el setlist del concierto. El momento fan se nota también en la cantidad de vídeos que se grabaron (aquí un resumen de todo el concierto en 8 minutos):

La certeza de estar asistiendo a algo mítico era palpable, y ellos mismos parecían estar tan contagiados del espíritu que hasta se abrazaron unas cuantas veces. Pero todo se acaba, y al final queda la sensación de que siendo maravillosamente perfecto e inolvidable, tú aún querrías más.

Lois Casino @ La Pequeña Betty (24/4/2008)

Lois Casino es un grupo que prácticamente está dando sus primeros pasos, y además su estilo musical es tan lejano a lo que suelo escuchar que no sé casi ni definirlo. Sin embargo, sus canciones de pop cotidiano resultan encantadoras, y la voz y la presencia de Ángela, magnéticas, con lo que salí encantado.

Silica Gel @ Taboó (25/4/2008)

Sorprendente la cantidad de gente que lograron reunir para la presentación de Éxodo. Sonaron fantásticamente bien, con un casi continuo uptempo donde mezclaban las mejores canciones de sus dos álbumes, que ya siento como si conociese de toda la vida: ‘Ni un segundo’, ‘Carpe diem’, ‘La mitad’, ‘Dime por qué’…  Así acabé, agotado de pasarme todo el rato bailando.

La Monja Enana @ El Sol (26/4/2008)

Por fin, miles de años después, un concierto de La Monja Enana enteramente suyo.  Hicieron un repaso exhaustivo a su nuevo (y único) álbum, Humo y Espejos, y a los viejos clásicos como ‘Cartas de amor’, ‘Estrella fugaz’ o ‘Casa de muñecas’. Mientras escuchaba dos de mis favoritas, ‘Amor cuántico’ y ‘Números’, no podía evitar pensar qué geeks son a veces (y cuánto me gusta que lo sean). Escuchando el último bis que, por marciano que suene, era un versión de ‘Pavo Real’ (!!!!!!!) con la letra de ‘Como Lovecraft’, lo que no pude evitar es pensar que a veces también son de lo más frikis y divertidos. Por descontado, otro concierto de no parar de bailar y cantar.

(Próxima parada: Ladytron)